張國棟：拒稿理由？

〈反反明光社人士的自暴其短〉一文被聲稱扮演香港基督教（唯一）教內輿論平台的《時代論壇》拒絕刊登後，有一新發展。該報總編輯來信解釋，再次堅持千二字的字限是不能逾越的，並且該文用的例子並不曾在該報發表。現在讓我先談談字限問題。

這字限當然是不論甚麼主題的，如此，就迴避了有否封殺某類言論的問題。回覆裡還要弄個該報網站的url 來提醒我他們有白紙黑字寫明的這規矩的。嘿，難道我不知道乎？他們好像忘記了，我十四、五年來的投稿，很多 都超過千二字，但那些全都獲接納，且大部份是刊在印刷版內的，並且－－很重要的－－經手的編輯全都是這一位 。這才是令人納悶之處。

（不過我不把那回覆公開了。這些東西叫做「私下溝通」，公開了又會有很多話柄留給別人的了，包括會被此報拒稿。各位可見「私下溝通」是多麼有效的政治工具。）

ＯＫ，或許是這樣，即使他們一、兩年前完全沒有因為刊登太多不同意見而受壓，只是純粹突然醒悟過來，認為創刊時那千二字的字限規矩實在有古人智慧，每次想起都有真理之光照耀眼前，有聖靈作內證，令身心靈全都不得不拜服，所以他們今天覺得必須嚴嚴地執行古人傳統教導。

那麼，我唯有觀察一下，日後有哪篇文章超過千二字。立刻可以想起的，是他們獨愛的作者古斌，他在自由投稿的 「眾議園」內好像有不少文章曾超過二千字，或分兩期刊登。這作者更有一個每週專欄（約八百字）。在同一期出兩篇文章，跟一眾人民只能在稠密得透不過氣的「眾議園」內搶奪爭逐那每人頂多只有一千二百字罕有版位的對照 下，實在鶴立雞群，有皇者氣勢。（誰有這優待不是重點，重點是雙重標準。）

話說回來，千二字實在有點可笑。就算不談明光社陣營，試問有甚麼較嚴肅和複雜的主題可以在千二字內講得完？ 有時就連一篇講章也不止千二字呢！當一篇議論文可以縮寫為千二字，其論點很可能會變得簡陋，即使本來有見地都會變成別人隨手可以批評的拙見。那麼，還寫來幹甚麼？無怪乎這一、兩年間，該報的文章質素如此下落，出現得越來越多的，是那些沒內容沒論證的感想式文章，累得我經常擔心為何教內信徒思想和寫作水平如此下降，彷彿只有中學生水平，在別處常跟基督徒談為甚麼某些劣文也可以登大雅之堂。

但有一點要留意，大概也是兩年前，該報開始了一個「每週專論」的專欄，那裡刊登的文章動輒三、四千字，且可 分幾期刊登。該欄文章是編輯約稿的，並不是自由投稿而來。如此看來，自由投稿空間在這個新專欄的出現下、和在那個曾幾何時重新嚴格執行起來的舊規矩（字限）的手法下，變相已被削減得很嚴重。當然，他們口裡還可以聲稱有扮演教內平台的，這就像香港可聲稱他們是民主地選立特首（八百人！），中國也可聲稱他們有不同政黨存在。

撇開明光社陣營不談，也不管他們這些安排的動機為何，我們可預見，此報若不改變這些「新」作風，其所謂教內平台的角色將在數年內失掉，頂多只能自欺欺人地說他們仍扮演著這角色。這可會對香港教會生態帶來另一場歷史鉅變（之前那一場，我認為是明光社陣營之興起令民粹勢力抬頭）。或許，他們也早預料到這一步，但為了生存， 已決定了要壯士斷臂。這個，我們外人只能猜測，而他們也一定會矢口否認的，問也是多餘的。但不管怎樣，教內輿論空間不斷被箝制以致窒息，是指日可待的事，也是關心香港教會發展的人應當密切留意的。